皇上身在三清殿炼丹, 心中却对朝政洞若观火。中宫皇后嫡子早夭，他嘱意立林贵妃所出七皇子为太子继承皇位, 为防止外戚专权，他就不能再重用林家。薛盛是他一早就看中的人选，放在外面磨砺了数年, 果然不负他所望。徐道成的能力远远不及薛盛，他只是未曾锋芒毕露，甘愿屈于岳丈之下出谋划策。如今徐道成中风了, 正好给了他一个光明正大的由头。
三日后的大朝上，皇上宣布任命薛盛为内阁首辅，朝堂上立刻窃窃私语, 这薛盛虽说有些本事, 说到底还是太年轻，他们不服。皇上道：“众爱卿有何异议？”有位老臣子思索半晌, 还是执着笏板出列, 奏道：“皇上，薛大人尚年轻，堪为首辅恐其难以胜任。”皇上笑了笑, 说：“那依爱卿之见，谁可堪重任？”“老臣以为林大人最为合适。”说着一群臣子跟着出列，说道：“臣附议。”
这满朝文武，依然大多是林远斋的人。皇帝看在眼中，更加坚定了他要任命薛盛的想法，他还要看一看，这薛盛是否真的有能力抗衡林远斋，或者说他想借薛盛之手除掉林远斋一党，为七皇子将来铺路。至于薛盛，就留给将来荣登大宝的七皇子解决，每一个帝王都应该学会制衡各方势力，权势滔天甚至盖过皇权的都不能留。
皇帝手掌拍了下龙椅，说：“尔等如此有见解，不妨朕这个皇帝让位如何？”
他的话声音不响，甚至是面带微笑说得这话，却听得众人一惊，纷份跪了下来。
皇帝步下了龙椅，司仪太监连忙喊“退朝！”
正值正月，风雪皆大，宫道之上谁都没有交谈，三缄其口地出了宫门，心底皆在揣摩，这是要变风向了。
只是皇帝没有如了自己的愿，没有来得及立太子，就因为过量服用丹药，昏迷在了林玉棠的宫殿里。皇后早已视林家姐妹为眼中钉了，正好有了这个由头，皇后将林玉棠软禁在寝殿中。
薛盛在皇帝昏迷的这段日子里，早已将司礼监批红太监郭梁收为麾下。利用权力将自己福建的旧部下调往了京城，然后蚕食般地换掉了一批官员。
徐观岚又回了一趟娘家，她爹还是没有什么起色，不能言不能语，半面身子动不了。这病急不得，得慢慢调理，她忍不住掩面叹气，宽慰了母亲一番，便打算回府。
走到大门口，正要上轿，见不远处有个熟悉的身影踏马而来。她又惊有喜，驻足挥手：“绪哥哥！”
冯濬见了她，眼眸一亮，飞身下马。他在金陵得知