可当那种熟悉的疲倦感持续不去，心头还莫名涌起一阵阵难以言喻的恶心，看着灶台上油腻的锅碗都忍不住想吐时，一个念头如同闪电般劈开她混沌的脑海，让她浑身都战栗起来。
她没敢告诉任何人，连姬家蔚都瞒着。揣着一颗快要跳出嗓子眼的心，偷偷走了十几里路，去了镇上最偏僻角落里的那家老药铺。须发皆白的老郎中慢悠悠地伸出三根枯瘦的手指，搭在她因紧张而微微颤抖的手腕上。片刻之后，老郎中布满皱纹的脸上慢慢绽开一个了然于心的笑容，他捻着颌下稀疏的胡须，声音不大，却字字如惊雷炸响在虞玉兰耳边：
“恭喜恭喜，夫人，是喜脉啊！滑脉有力，错不了！”
虞玉兰不知道自己是怎么走出那间弥漫着浓重草药味的药铺的。
她像踩在云端，整个人都轻飘飘的。头顶的太阳，明晃晃地悬在湛蓝的天空上，洒下温暖得近乎灼热的光芒。
她抬起头，眯着眼看着那轮刺目的光球，积蓄了太多年的泪水，在这一刻再也无法抑制，如同开了闸的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了眼前的一切。
她没有擦拭，任由滚烫的泪水肆意流淌，冲刷着她布满风霜的脸颊。她沿着南三河宽阔的堤岸往回走，脚步从未如此轻快过，仿佛卸下了千斤重担，每一步都像要飞起来。
南三河的水依旧在身侧奔流，浑浊、汹涌，带着亘古不变的节奏奔向远方。
滩涂上的芦蒿依旧在疯长，绿得刺眼，散发出微苦的青气。可此刻在她眼中，这水，这草，这广袤的天地，一切都变得不同了。
风拂过脸颊，带着暖意；水流的声响，像是欢快的鼓点。她紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心，那清晰的痛感提醒着她，这一切都不是梦。
十个月后，在一个寒意料峭的初春黎明，虞玉兰在自家那铺着破旧草席的土炕上，经历了一场撕心裂肺的挣扎后，生下了一个皱巴巴、却哭声嘹亮的男婴。当接生婆将那团温热的、带着浓重血腥气的小生命，小心翼翼地放到姬家蔚颤抖的臂弯里时，这个被病痛折磨得形销骨立、早已对人生不抱希望的男人，浑浊的双眼瞬间爆发出惊人的光亮。
他枯瘦如柴的手指，小心翼翼地触碰着婴儿那细嫩的脸颊，仿佛触碰着世间最珍贵的琉璃，生怕一用力就会碰碎。滚烫的泪水，毫无征兆地大颗大颗涌出，砸在孩子粉嫩的脸蛋上，烫得那小东西不安地扭动了一下。他喉咙里发出嗬嗬的