梆子慢击五下，再快击四下，便是五更四点到，大多数人会选择在这个时间点起床。

有快手快脚的已经点了火，去引屋中间靠墙桌子上的浅盘陶灯盏，盏内烧的是廉价荏油，光晕虽小，却足以照明。

应池同大家一样，把作打底衣的圆领对襟长袖衫塞进素色麻布褶裙里，裙带系在胸口上方，然后套上与裙相配的半袖麻布对襟衫。

这是宅里的统一样式，粗使女婢都是这身打扮，而在长度及踝的裙里面，却还要再穿上袴——就是那同样到脚踝收口的带裆裤。

炎炎夏日里，每次开始穿的时候，应池都忍不住在心里烦唱一句：真真是热煞我也。

可今日噩梦的余韵还在，她心境不佳，实在不愿去苦中作乐地自洽，只匆匆穿好衣服，借着微弱的光线，在床边穿短布袜子和粗布鞋。

“菊英，我已经帮你在盆里打好洗脸水了。”芝芝进门来，冲应池眨眨眼道。

她是最早起床的那一类人，向来会比大多数人早起一刻钟左右，早就去盥漱、揩齿、栉发，现在已经收拾好准备上工了。

“多谢。”

应池轻声出口道谢，可话音刚落，就响起一道尖锐的骂声：“菊英你个短命促寿的野狐媚子，你就不能小点声！没看见我还睡着呢！”

又是连云，旁人收拾谈话的声音这么大，她都听而不闻，就逮着应池一个人辱骂不休。

不堪入耳的污言秽语，从她典身到这鲁郡公第为粗使女婢的第一日就没断过。

应池未发一言，只顾蹲在地上系上鞋子，微弱的光透过睫毛，在她不动声色的脸上投下两弯模糊的阴影，却遮住了她眼底倏忽而过的晦涩冷意。

和应池同做过活的人都知道，她总是垂着眼，安静地立在人群边缘，不争不抢，是个脾性温顺的。

旁人和她说话时，也是微低着头，对谁都唯唯诺诺，你只能从她口中得到个“好”或者“是”，不爱笑也不爱说话，也从不和众人嬉笑打闹，是个冷美人。

这些……不过是她为生存下去所维系的假象。自到这儿，她一直都是低调为人，藏拙行事，即使被这样恶意对待，透着烦闷压抑，也只装作浑不在意，因她的身份不适合与人起冲突。

点卯唱完名，个人都分了差事，应池则是被分着去擦回廊的朱漆栏杆，跪着去拭地。在晌午之前，她要把这院儿的栏杆擦个遍。

每日皆如此，这活干了三个月，刚开始的时候，膝盖、脚踝、腰和背，没有一处是不酸疼的，后来慢慢地也习惯了。

无声的侵蚀，在这

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