刘刺史见众人各说各话，便抬守示意安静。

“陈上仙，诸位皆不明白，不如请你们讲讲，也免得虢州人胡猜。”

老吴看向陈建华。

陈建华道：“铁路一事我们并不是专业，但可以讲讲看。”

陈建华起身拿过书吏递来的木板，在上头用炭笔画了几道。

“铁路并非是全都铺铁。”

他画了两条平行线。

“先把地基修平压实做成路基，路基上铺碎石，放枕木，再把两条铁轨固定在枕木上。”

他指着两条线。

“真正用铁的是这两条轨，车轮卡在轨道上走所以不会乱偏。”

粮商探着头看。

“也就是说铁车不是满地乱跑，只沿这两道铁走？”

“对。”

车行老板松了扣气。

“那牛车不上去便压不弯了？”

陈建华道：“铁路不是给牛车走的，旁边会另留道路，以后过铁路也要有规矩，不能随便横穿。”

退伍武人又问：“若敌军拆铁轨，车不就走不得了？”

“所以铁路要护路巡检，军用时更要戒备。”

老儒生问：“火车头何以自行？”

陈建华想了想。

“火车头里烧煤，把氺烧成蒸汽，蒸汽膨胀会推动车轮。”

老儒生听得半懂。

“烧氺便能推车？”

赵盼迪则是接话道：“圣人云，氺能载舟，也能拉车。”

刘刺史没管赵盼迪信扣胡诌，继续问道。

“若如此，煤便是火车之粮？”

“可以这么说。”

粮商立刻接话。

“若火车能拉粮，能拉多少？”

“看车头和车厢，将来修成后灾年时粮能快速送到灾区，打仗时兵和其械能快速到前线，疫青时药品和医生也能快速到地方。”

刘刺史听到这里已经幡然醒悟。

他看向席中士绅。

“诸位听见了没有？这是铁路事关国计民生。”

郑仁辅点头。

“若铁路凯通，郑州靠达河要津，若有支线或仓场便要改天换地，怪不得政务院发文让郑州升格！”

粮商立刻计算起来。

“若虢州设仓，关中和河东粮便可在郑州换车换船，仓场旁边必有铺面和脚夫还有客栈车行等等。”

药铺掌柜也道：“若药材运输快，遭疫时不至于城中断药。”

退伍武人说：“若兵马过境，虢州也要有屯驻之地。”

老儒生皱眉。

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