十月十七，青州城。

昨夜下了场小雪，今儿一早天冷的厉害。宋知州家专供下人出入的角门处，孟初霁夹着个小包袱，缩着脖子站在檐下，跺着脚，等着检查过后好出门去。

这是惯例了，下人们进出都要检查，既是怕偷了府中东西出去，也怕夹带了什么不好的进来。

守门的婆子缩着脖子，从边上的小屋里出来，咧嘴露出一口黄牙：“初霁姑娘咋这个天儿出去啊？”伸出干裂的手接过包袱，打开细细查看。

其实也没什么可查的，里头就只有一身半旧的袄子。

“得了假，家去看看。”孟初霁见婆子盯着袄子不挪眼的样子，扯开话题：“这么冷的天儿，周妈妈屋里怎么不生个火盆子？”

周婆子登时诉起苦来：“生火盆子不得要炭啊，我哪有那个钱！往日里还有个百八十文的月钱，自打那位进了门，都多少日子见不着钱影儿了，哪还敢想什么火盆子！”

又忍不住眼酸，盯着孟初霁身上崭新的袄子瞧：“还得是你们这些外面赁来的，有本事，主子都高看一眼。还没进腊月里呢，都有新袄子穿了。你瞧瞧我，这身袄子都穿了好几年了，也不晓得哪年才给我们做件新的。”

孟初霁是宋家打外头雇佣的丫鬟，每个月都有月钱可拿。因她不仅有一手好针线活儿，又识字，能写会算，宋家给开出了每月一贯的工钱。

而周婆子却是宋家的家生奴，自个儿都是宋家的财产，哪有什么工钱不工钱。以前每月还能领个一两百文，自打大奶奶接手管家之后，这一项就被停了。拿大奶奶的话来讲，本就是宋家的家奴，吃穿住用都是宋家的，还要家里给他们发工钱？又不是钱多烧得慌了！

周婆子一想起来就气，连他们下人那点子月钱都要贪，这大奶奶真是掉进钱眼儿里了！还说是什么大户人家出身呢，呸！

孟初霁不想听她的酸言酸语，直接道：“周妈妈嘴上可把好门儿吧，叫人听了去，月钱是不用想了，耳刮子指定是有的。”

闻言周婆子轻轻扇了自己一耳光，讪笑道：“嗐，人老了都开始犯糊涂了，多谢姑娘提点！”说着把包袱系好递回去：“查完了，姑娘不是要出门？赶紧的吧别误了你的事儿。”

孟初霁拿了包袱离开，周婆子笑眯眯的目送，等人出了门之后才拉下脸来呸了一声：“小丫头片子，看把你张狂的！等到了工期被撵出去，看你还往哪儿得意去！”

想到孟初霁身上崭新的袄子，眼红之余又嘟囔着骂掌家的大奶奶：“苛待我们这些忠心的老人，对外头雇来的丫头

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