告示栏是一块饱经风霜的旧木板，上面还贴着几张早已褪色、破损的寻物启事。
但这张新的悬赏，却是用上好的白麻纸写的，墨迹还很新，字迹雄浑有力，光是看字，就能想见书写者，定是个气度不凡的人物。
但吸引吴长生的，不是字，而是上面的内容。
告示写得很简单：城中贵人急需一味药引，名为“赤心玄蛇草”，用以救命。此草生长于城外三十里处的“猿愁涧”底，要求采摘时，根茎叶必须完美无缺。若有能人异士采得此草，济世堂愿出——赏银，五十两！
五十两！
人群中，响起了一片倒吸凉气的声音，随即，便是更加嘈杂的议论。
“我的天！五十两银子！够咱们这些普通人家，舒舒服服地过上十年了！”
一个穿着短衫的汉子，满眼都是贪婪，忍不住舔了舔干裂的嘴唇。
“过日子？你怕是有命拿，没命花！”
旁边一个脸上带着一道刀疤的佣兵，不屑地冷哼一声，“猿愁涧是什么地方？那里的悬崖，连猴子都爬不上去，摔下去就是粉身碎骨！”
一个本地口音的老者，心有余悸地补充道：“何止是难爬！那里的山壁，又陡又滑，风还大得邪门！”
“我年轻时，亲眼见过一个采药客，绳子磨断了，就那么一声不吭地掉了下去！”
另一个消息灵通的伙计，也压低了声音：“就算你运气好，能下到涧底，那涧底，还盘着不止一条剧毒的‘黑眉蝮’！”
“那蛇，通体漆黑，快如闪电，一口下去，不出十步，人就得化成一滩血水！”
这时，一个戴着方巾的穷酸秀才，摇着一把破旧的扇子，酸溜溜地说道：“唉，诸位有所不知。这最难的，还不是悬崖和毒蛇。”
“我曾在古籍上看过，这‘赤心玄蛇草’，乃是天下至阴至寒之物，脆弱无比。采摘之时，不能用手直接触碰，否则药性尽失。更难的是，它的根茎，与岩石纠缠一体，若是用力稍大，根一断，那叶片中心的‘赤心’，就会立刻化为乌有。”
“这活计，不仅要胆大，更要心细如发，难，难，难！”
听完这番话，原本还心存侥幸的人，都彻底打了退堂鼓。
周围的议论声，吴长生都听不见了。
脑海中，只有那五个字——赤心玄蛇草。