但吴长生心里明白，旗，终究是会老的。
那一场与阎王爷的角力，耗尽了孙怀仁最后的一点精气神。
义诊过后，孙怀仁的身体，便以肉眼可见的速度，衰败了下去。
起初，只是咳嗽。
孙怀仁总会下意识地用袖子捂住嘴，咳得很轻，仿佛怕惊扰了谁。
后来，是走路。
从后院到前堂，短短几十步路，孙怀仁走完，竟要在门框上，扶着歇上许久，那背影，在夕阳的余晖里，显得格外萧索。
再后来，是那只曾拈起无数药方、救下无数性命的手，开始不听使唤地颤抖。
一碗茶，会洒出小半碗。孙怀仁便不再让学徒奉茶，只在桌上放一个冷水壶，自己渴了，就去喝上一口，那水，总是凉的。
济世堂的学徒们，只当是老先生累了，需要静养。
唯有吴长生，能“看”到更深的东西。
那不是病，是油尽灯枯。
是五脏六腑的生机，都在一点一点地熄灭。
……
光阴荏苒，又是两年寒暑。
吴长生二十三岁了。
这两年里，吴长生将每年获得的长生点，都毫无例外地，积攒了下来。像一只过冬的松鼠，小心翼翼地，囤积着自己最宝贵的松果。
除夕夜，清溪镇的第三个新年。
窗外，是稀稀落落的鞭炮声，和孩子们追逐打闹的欢笑。
屋内的吴长生，却只是盘膝坐在床上，如一尊石像，一动不动。
子时，那股熟悉的暖流，如期而至。
吴长生识海内的面板上，【长生点】那一栏的数字，从“1”，跳动成了“2”。
够了。
吴长生深吸一口气，意念到处，将其中两点，尽数融入了【药理】一栏。
【药理：熟练 → 精通】
刹那间，无数关于药材的配伍禁忌、君臣佐使的玄奥至理，如决堤的江河，涌入脑海。吴长生仿佛能“闻”到，每一株药材，都有自己的“脾气”。有的刚烈，有的温吞，有的阴险，有的中正。它们不再是死物，而是一个个活生生的、拥有不同性格的生灵。
做完这一切，吴长生才缓缓睁开眼，意念沉入识海。
【姓名：吴长生】
【年龄：23岁】