吴梦琪低头看着碗里的酸辣粉，红油裹着粉，酸气混着辣劲往鼻子里钻。她想起张莉伪造的聊天记录截图，模糊的头像和 “价格好商量” 的字眼像块脏布，死死盖在她脸上；想起王强在部门大会上拍桌子的模样，“违背职业道德” 五个字砸得她耳朵嗡嗡响；想起 It 部小马发抖的声音，“张莉让我查记录，第二天日志就坏了”…… 这些画面像辣椒籽，呛得她心口发疼。
“您侄女真厉害。” 她小声说，筷子戳着碗里的花生。
“不是厉害，是认死理。” 老板往她碗里又加了勺醋，“重庆人就这样，认死理。觉得对的事，八头牛都拉不回；受了冤枉，拼了命也要说清楚。你现在走了，不是正中那些使坏的人下怀？他们还得背后说‘看嘛，心虚跑了’。”
酸辣粉的酸劲突然直冲鼻腔，吴梦琪猛地低下头，剧烈地咳嗽起来。眼泪混着鼻涕掉在碗里，她却没像刚才那样觉得委屈，反而有种说不出的通透。老板说得对，她要是现在走了，才真成了别人嘴里的 “做错事跑了”，那些熬夜做的方案、蹲点统计的数据、真心对待的客户，都成了笑话。
“我刚入职时，在李子坝轻轨站等客户。” 她突然开口，声音还带着咳嗽的沙哑，“等了三天，客户才愿意见我。我给他发消息说‘轻轨敢穿楼，我们的方案就敢创新’，他后来签单时说‘小姑娘，你眼里有光’。”
她想起签单那天解放碑的钟声，想起第一次拿到提成时给妈妈买的围巾，想起李姐偷偷塞给她 “避坑笔记” 时说 “防人之心不可无”，想起磁器口王老板帮她搬面粉时说 “做生意跟做面一样，得揉透了才筋道”…… 这些碎片像红薯粉，被老板的话这碗 “红油” 一拌，突然有了滋味。
“你看这酸辣粉。” 老板指着她的碗，“红薯粉得在滚水里烫三遍才够劲，豆芽得焯过水才脆，连这醋都得是保宁醋，酸得正。人生也一样，不被烫几遭、不被呛几次，哪能活出滋味？” 他拿起长筷子在锅里搅了搅，“你现在就是被‘烫’着了，疼是疼，但熬过去，就知道这‘辣’里藏着劲。”
吴梦琪夹起一筷子粉，吸溜一声吞进嘴里。辣劲依旧窜得喉咙发疼，眼泪却不再是因为委屈，而是像被辣椒呛出的生理反应，辣过之