过完冬至，1985年只剩下几天的时间。
上山村家家户户的屋檐下，堆满了田里收回的稻草，以及山上割下的铁芒萁。在这个烧不起煤的年头，稻草、铁芒萁、杂树灌木等，成了最主要的柴火来源。自留山上的松树、杉树很多，但都要留着成材，等到做家具或者盖新房，才砍下来用。
为了还债，叶永诚家已经把自留山上成材的松树、杉树砍光了卖钱；原本打算留到春节才卖的两头大肥猪，冬至之前也卖给了杀猪王。年关快到了，一些约好该还的钱，得抓紧时间还了。
这一年，家里先是添了两个男丁；随后，一个出嫁，一个殁了；同时，家里也迎来了一个新成员——刘丽萍。她在叶家生活快三个月了，已经渐渐地融入了这个大家庭。
当初，叶家答应让她和丈夫分出去单过，最后竟不了了之，亲家公没有细查、也没有怪罪。
家人为了照顾她，一日三餐都尽量往好的办。除了田地里能采、能摘、能挖的，豆腐、豆干、猪肉等一些需要花钱的东西，也基本上不会断顿；不管谁去了乡里、县里，回来时都会带一点山上见不着的东西。只要是特地为她准备的好东西，家里很少有人会去动一筷子，包括馋嘴的叶彩蝶，也包括还在哺育孩子的李月华。这些情况，刘丽萍看在眼里，感动的同时，也很是不舒服。她自小是生活优越，可她不希望家人如此特别对待她。但她也不能拒绝家人的好意，只得在吃饭的时候，尽量把好东西往家人的碗里夹，或者在家里买这些东西的时候，抢先把钱付了。
她爸把三千块钱聘金都给了她，整个家就属她最为富有。
家人除了一日三餐对她照顾有加，还不让她下地劳作。原本家里拥有这个特权的，就只有一家之主叶永诚，但叶永诚是一校之长，家里最大的经济来源就是他的工资，他不下地总说得过去。可要说她？除了那一个新娘的“新”字，看着还没有过时，哪里还有什么道理不下地劳作！
任坡上谁家的媳妇，不论长得再娇艳，还是家里的条件再好，全都得下地去——风里来、雨里去，大太阳下汗水淋漓。
丽萍心里明白，家人看她是镇上嫁上来的，所以不想委屈了她。不过，这种做法让她同样很不舒服。是没错，她是从来没有干过农活，但嫁鸡随鸡、嫁狗随