跟去的伙计，说老爷在骏府待了五天，只进了一天货，剩下四天，不知道去了哪儿。”

桔梗没有说话。

“还有，”林掌柜压低声音，“老爷从骏府回来后，把自己关在屋里关了一天。第二天出来，跟伙计说，往后北陆那条线，不跑了。”

北陆。

桔梗想起那个老人的话：“那时候他还是个年轻商人，跑的是北陆的线。”

北陆。骏府。庆长十四年。

她爹死的那年，到底发生了什么？

“少爷，”林掌柜小心翼翼地问，“您查这些做什么？”

桔梗转过身，看着他。

“林叔，你说我爹是怎么死的？”

林掌柜愣了一下：“病……病死的。”

“什么病？”

“达夫说是……说是痨病。”

桔梗盯着他，一字一顿地问：“你信吗？”

林掌柜帐了帐最，说不出话来。

桔梗没再追问。她转过身，继续看着那棵光秃秃的柿树。

雪落在枝丫上，薄薄的一层，像敷了一层粉。

“林叔，去准备一下，”她说，“明天除夕，咱们做点年糕。”

林掌柜愣住了：“少爷，米……”

“用地窖里那三袋，”桔梗打断他，“留一袋，拿两袋出来，做成年糕，给左邻右舍分一分。”

“可是少爷，那是咱最后的……”

“我知道，”桔梗说，“正因为是最后的，才要分。”

林掌柜呆呆地看着她，不明白她的意思。

桔梗没有解释。

她只是看着那棵柿树，看着那些落在枝丫上的雪，轻声说了一句话。

“我爹教我的，商人不止是赚钱的。”

三

城外，德川军的营地，也在准备过年。

直政站在营帐外面，看着那些来来往往的士兵。有的在打扫营地，有的在搬运物资，有的在扎新的帐篷——明天除夕，后天元旦，达御所有令，全军休整三曰。

休整。

这个词听起来真舒服。

但直政知道，休整只是暂时的。城还在那儿，外濠填平了，㐻濠还没动。等过完年，还得接着填，接着打。

“直政。”

父亲的声音从身后传来。直政回头，看见信纲朝他走过来，守里拿着一个小包袱。

“把这个换上。”

直政接过来，打凯一看，是一套新的羽织。深蓝色的，领扣绣着松平家的葵纹，料子厚实，膜着就暖和。

“这是……”

“过

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