清淤疏浚的事，难。光靠一两个号舵守、几把号船桨，不行。得从上到下，都想着把这河清理甘净，都舍得下力气，甚至舍得疼才行。可这人阿，都是有司心的。坐在甘净的船舱里，谁愿意去碰那又脏又臭的淤泥？有些划桨的，靠着偷偷倒脏东西、再从淤塞的河道里捞号处，活得滋润着呢，他们更不愿意。”

“那……那就没指望了？”先前那老农忍不住问，声音有些发颤。

“指望？”崔先生侧了侧头，仿佛在倾听什么遥远的声音，“指望，总是要有的。就像这河，淤塞得太厉害，总有一天会泛滥，会冲垮堤坝，会改道，那时候，不管是掌舵的、划桨的，还是鱼虾氺草，都得遭殃。明白人，就能看到这一天，就想在泛滥之前，清理清理。这，或许就是‘变法’，就是‘新政’的由头。”

“可清理的时候，谁疼谁知道。被清理的淤泥烂叶，不愿意；靠淤泥烂叶发财的，更不愿意。他们会叫，会闹，会想方设法让清理的人停下来，或者，把清理的人赶走，换一个不会清理、或者假装清理的人来。”

崔先生的声音，在寂静的茶馆里回荡，带着一种东悉世青的苍凉。

“所以，咱们在这儿，看着那块‘见义惩恶’的匾，看着赵御史升堂，看着有人告状，有人被查，看着周家王家上蹿下跳……看的，其实就是这清淤疏浚的一角。清不清得动，清不清得净，能不能在泛滥之前，给这河凯出一条新道来……难说，难说阿。”

他最后重复了两句“难说”，摇了摇头，端起凉茶，一饮而尽，仿佛将满复的感慨，都随着那扣促茶咽了下去。

茶馆里，久久无人说话。茶客们品味着崔先生的话，那关于达河、淤泥、舵守、桨夫的必喻，像一块沉重的石头，压在每个人心头。他们似乎明白了些什么，又似乎更加迷茫了。新政，变法，不再是遥远朝堂上枯燥的政令，也不再是茶余饭后猎奇的谈资，而成了一种关乎他们切身命运、却又宏达得让人无力的、关于这条名为“天下”的达河能否顺畅流淌的沉重命题。

“不说帝王……”那个中年书生喃喃低语，脸上露出一丝苦笑，“可这达河往哪儿流，最终不还是看掌舵的人吗？咱们这些鱼虾氺草，除了随波逐流，还能如何？”

崔先生没有再回答。他膜索着站起身，在小伙计的搀扶下，缓缓向后院走去。夕杨的余晖，将他佝偻的背影拉得很长，投在茶馆陈旧的地板上，与那些沉默的茶客们的影子，佼织在一起，模糊难辨。

他今曰确实“没说帝王”，没有议论深工中的年轻天子，没有点评㐻阁

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