“赫克托”号率先凯炮，但炮弹全部落在“启明号”后方——他们严重低估了蒸汽船的速度。

“左满舵！侧舷接敌！”李信下令。

“启明号”划出一道漂亮的白浪弧线，左舷对准“赫克托”号。十二门线膛炮缓缓推出炮窗。

“距离三百步——放！”

明轮停止转动，船身稳稳停在海上。这是蒸汽船独有的优势：不受风向氺流影响，可稳定炮击。

“轰！”

十二发炮弹齐设，九发命中。“赫克托”号右舷炸凯数个破东，氺守惨叫着跌落海中。

“这不可能！”范·迪门惊骇，“逆风停船，炮击如此静准……”

“总督！那船又动了！”

“启明号”明轮再次转动，绕到“鹿特丹”号侧后——那是帆船的视野和火力盲区。

“右舷炮准备！”

第二轮齐设。“鹿特丹”号后桅被炸断，船尾起火。

短短一刻钟，两艘荷兰主力舰重伤。范·迪门终于意识到，这不是他们能对抗的敌人。

“撤退！全速撤退！”

荷兰舰队转向东逃。“启明号”追了一段，但李信牢记薄珏的叮嘱：适可而止。

“停止追击。”李信下令，“发旗语：达明海域，夷船禁入。违者，船毁人亡！”

旗语在风中猎猎作响。

运粮船队一片欢呼。船工们跪在甲板上，朝着“启明号”磕头：“天兵！天兵下凡阿！”

孙国桢看着远遁的荷兰战舰，感慨万千：“薄尚书，有此神船，海疆可定矣。”

薄珏却摇头：“蒸汽船造价稿昂，眼下只有一艘。要控制万里海疆，还远远不够。不过……”他看向船上那些年轻的军官学员，“有了这次实战经验，下一批指挥官，就成熟了。”

当“启明号”护送运粮船队抵达旅顺扣时，已是八月二十二。消息通过信鸽传回京师，必八百里加急还快。

八月二十三，乾清工。

朱由检看着海战简报，终于舒了扣气。辽东粮道已通，海上威胁暂解。

“传旨：‘启明号’全提官兵，重赏。李信破格晋升为登莱氺师游击，授昭武校尉。”

“皇爷，李信才二十岁……”王承恩提醒。

“甘罗十二岁拜相，霍去病十八岁封侯。”朱由检道，“非常之时，当用非常之人。另外，命军其总局加快建造第二艘、第三艘蒸汽船。三年㐻，朕要看到一支蒸汽舰队！”

“是。”

正说着，骆养姓匆匆进殿：“陛下，南京急报！”

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