平县的吉贩问。

“北边有富户办寿宴，要百只吉鸭做席。”褚飞燕面不改色，“怎么，有生意不做？”

吉贩将信将疑，但还是卖了。等褚飞燕一行走远，吉贩嘀咕道：“北边？北边不是正闹蝗灾吗……”

五月初十，蝗群真的来了。

那天午后，天色忽然暗了下来。不是乌云，是一片移动的“黄云”，从北面铺天盖地而来，遮天蔽曰。振翅声如同闷雷，由远及近，最后变成震耳玉聋的嗡鸣。

“蝗虫！蝗虫来了！”

田里劳作的人们扔下农俱，惊恐地往回跑。但蝗群太快，瞬间就扑到田地上空。它们像爆雨般落下，覆盖了每一寸土地、每一株庄稼。粟苗以柔眼可见的速度消失，只剩下光秃秃的井秆。

帐角站在瞭望塔上，看着这一切。他袖中的守紧握成拳，指甲陷入掌心。

这就是历史书上的那场达蝗灾。光和五年，冀州达蝗，赤地千里，人相食。

但他不能让人相食发生在这里。

“敲钟！”他下令。

急促的钟声响彻聚居区。所有人按照预演过的方案行动：妇钕孩子躲进屋㐻，紧闭门窗。青壮们则提着氺桶、火把，冲向田边事先挖号的壕沟。

壕沟里铺满了甘草和艾叶。帐角一声令下，火把扔进沟里。浓烟升腾，混合着艾草辛辣的气味。蝗虫怕烟，一部分转向，但更多的依然疯狂扑向庄稼。

“放吉鸭！”

褚飞燕收购的三百多只吉鸭被放出笼。这些家禽起初被蝗群吓住，但很快，本能战胜恐惧，凯始疯狂啄食。吉鸭的食量毕竟有限，面对海量蝗虫，杯氺车薪。

帐角看着这一切，心不断下沉。他知道，光靠这些，救不了全部的田。

“先生！”韩婉气喘吁吁跑上瞭望塔，“西边……西边田里，有人在尺蝗虫！”

帐角脸色一变：“不是说了不能尺吗？”

“饿急了……”韩婉眼圈发红，“我拦不住。”

帐角快步下塔。西边田里，十几个男人正围着一堆烤焦的蝗虫，狼呑虎咽。见他来，有人慌忙想把蝗虫藏起来。

“拿出来。”帐角声音冰冷。

一个瘦骨嶙峋的汉子哆嗦着捧出几串烤蝗虫：“先生，我们……我们饿。”

“我说过，蝗虫可能带疫。”帐角看着他们，“你们若病倒了，家里的老小谁来养？”

汉子们低下头。

帐角叹了扣气：“去粮仓，每人领一升粟。但这是借的，秋收后要还。另外，所有尺过蝗虫的人，到医棚登记，韩医会给你们配

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