侯府东苑。

兰芳沏好了茶，临出门前，在镜前打量一番，她年纪尚小，腮上婴儿肉还未消。

她用力拧了拧两腮，实在讨厌脸上的两团赘肉。

她今年十三岁了，也不小了，也想像画秋和施筠那样拥有窄窄的一张脸，下巴尖尖的，侧脸看去像刀裁出来的线条，利落又好看。

兰芳打起神往书房去，甫一进屋便见谢长溪斜倚案前，手里握着一卷书。

窗边素月银辉，描摹在他脸上好似度了一层仙气。

兰芳愣了一瞬，便上前将茶轻手轻脚地放至桌上，正要收手时，腕上的镯子却磕在了案角。

闻声，谢长溪眸光微动，淡声问：“你腕上的镯子是哪儿来的？”

兰芳一时紧张，回话时带了些哑音，“郎君...这是姐姐让我挑的，她说我戴着好看，就给我了。”

这是她第一次被郎君问话，心下一阵欢喜一阵害怕。末了，她心绪稳了下来，又道“先前，姐姐将好些衣裳首饰都托铃香姐姐拿去当了，说如果我们喜欢就拿了去。”

谢长溪攥紧了手上的书卷，轻声道：“下去罢。”

他当真是错看了施筠，当了他赏的衣裳首饰，又不求什么。难不成就想离开侯府，真以为外头有她的一席之地。

可笑，依旧是个蠢的，他非得好生调教一番。

鹤木接到江南的秘信，即刻转交给了谢长溪，“江南有民乱，但已被国公爷的人压了下去，右谏议大夫、门下侍郎都借机参了国公爷一本。”

官家大兴土木，在汴京西郊修建新道观，名曰“延福宫”。自去年秋末动工，至今已征调民夫数万，耗银不计其数。

后又有道士进言“铸九鼎以镇四方”，官家欣然纳之，命人于西湖之畔建铸鼎台，用铜数十万斤，昼夜冶炼，可谓是昼夜长明。且官家修筑别宫，将江南的太湖石、岭南的奇木、川蜀的珍禽，源源不断地运往京师，一路征调民船，鸡犬不宁。

谢长溪将那封密信凑近烛火，看着火舌舔上纸页。

火光映在他眼底，明灭不定。

“任他们斗，火暂时烧不到侯府来。”谢长溪淡声说着。

先前他已将江陵的账本交给了国公爷，少不得被旧党的人挤兑，如今新党风头正盛，又何惧旧党。

——

施筠寺前驻足，眼见就要进去，铃香见施筠停下，便请问了声：“姐姐？”

良久，施筠叹道：“那平安符尚未找到，回去我也睡不下。铃香我想再找找，你先回吧。”

铃香蹙眉，忧道：“那怎

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