呼吸都是煎熬。

她不由放缓了鼻息。

宫人走动间安静无声。

锃光瓦亮的金砖映出梁柱上繁复的雕花，她垂头数着上头凤羽的数目，以此减少些被人打量的不自在感。

仿佛过了一世纪那么久。

太后身边的女官，那个被人称作“仇姑姑”的妇人，终于在一炷线香燃尽时，居高临下地看着她道：“小殿下，请起吧。”

太后半倚在紫檀透雕螭龙纹榻上，她人老，病着愈发怕冷，今年又冷得格外早，初初九月的天气，她便枕着太师青斑丝隐囊，身下铺了陈熊、貂毛制成的垫子，半身盖着狐皮被。

杀孽太重。

诵经声却透过厚重的雁绒幔帐传来……

实在是，太讽刺了。

叶莺想。

太后淡淡地开口：“真当以为，受了册封，享食邑俸禄……便能摆脱低微的贱籍？”

翡翠宫灯折射出的幽绿火光映在太后面上，使其脸色呈现出一种蜡黄中透着灰败的死气。

当然也有可能是，她病得很重。

叶莺见过许多大限将至的人，脸色是最能体现出身体状况的。譬如刚到竹苑的时候，盛夏时节，崔沅的面色难掩苍白，却没有这般强烈的死气，及至秋意渐浓，倒渐渐有了些气血。

太后在她眼里，便如同枯萎了。

叶莺不敢多看，垂下眼睫，任由太后锐利的目光在她面上巡弋，带着赤裸裸的厌恶。

在宫里，便是怀庆也不曾表露过这般直白的厌恶，叶莺其实有些好奇，自己究竟哪里打了这位天底下最尊贵的老人家的眼，使她对自己抱有这般浓重的恨意？

而后便听见她重重的敲打：“你一个下等婢混淆的贱种，是否皇室血脉还未可知，令你认祖归宗已是恩赐，怀庆是你的长姊，日后更要百般敬着她、尊着她，你可明白？”

原来，那天宗学里的争执被太后听说了，一道口谕，召她前来问罪。

叶莺想起来前云扶嘱咐她的：“纵使心里有再多不认同，当下只认错，莫辩驳，待回来再说。”

她咬唇道：“知道了。”

太后很满意于她的眼力见。

宫人捧着汤药进来，不知怎地，叶莺看着那青白瓷的药碗心里一突。

怎么会有血腥气呢……

宫人将要端起那药碗时，太后却打断道：“让她来。”

太后为长，她是幼，便是让她跪着侍疾，她也没什么可说的。

血腥气愈浓。

若是凝神细看便能发现，那几近墨色的药汤边缘，碗沿的薄

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