据说薛老头年轻时当过几年的教书先生，是镇上少有的文化人。为人呢，爱说爱笑，街坊邻里跟他都处得和和睦睦，从没见他跟谁红过脸。

直到三年前老伴因病离世，老头儿每日睹物思人，身体也每况愈下，性情日渐孤僻，就连最亲的小女儿都受不了他，待在婆家再没回来。

后来不知着了什么魔，老头儿于一日深夜，谁也没惊动，独自离家而去。

所有人都以为他已经死了。死在日复一日的思念中，死在流匪贼寇的屠刀下，亦或是死在风餐露宿的饥苦里。

他的两个儿子在他离开的一年后，和和气气分了家产，各立门户过起了小日子。

然而谁也没想到，半月前，同样是在深夜，薛家长子的门，突然被人敲响——

薛老头，回来了。

“哎，除了外嫁的小闺女，十口人……全死了。”邻家一位大婶儿道，“凶帮这群天杀的，不做人呐！”

又是凶帮。

“不是说两个儿子分家了吗？”墨无痕平静道，语气淡的像是随口一问，“怎么死在一处？”

大婶儿“嗨呀”一拍大腿，“要么说‘阎王要你二更死绝不留你到三更’呢！昨儿是薛老头他老伴儿忌日，哥俩儿借由头凑一处陪陪老头子。薛家丫头有了身孕不方便，就没来，谁成想竟是个大命的……”

“去去去！知道什么就在这儿瞎说！”有小吏前来赶人，“公子莫要听信这老妇谣传，依卑职看，此案不似凶帮所为。”

墨无痕道：“何解？”

小吏是个年轻人，姓吴，还没沾染偷奸耍滑、溜须拍马那一套官场恶习，做事仍带着股年轻人的莽劲与干劲。

“凶帮猖狂，所过之处必会在墙壁、桌椅又或是草木等显眼处留有一个‘凶’字，像是生怕别人不知道是他们所为。但方才卑职查遍薛家，都不曾发现此标记，故而推断非其手笔。”

“那怎么有人张口就喊是凶帮所为？”楚宜笑问。

吴小吏不知楚宜笑身份，也不敢乱叫，只从她半散的发髻判断是个未出嫁的女儿。

“姑娘有所不知，镇上发生命案，十起有九起都跟凶帮脱不了干系，乡亲们也是……哎。”

楚宜笑想起草帽老头的话，“不是还有个义帮吗？”

“义帮？”吴小吏一愣，忽地笑了，“义帮劫富济贫，是咱们的大恩人，怎么会跟这种凶案有干系。”