夫，回来人却没了。

秀娟像是被一层薄膜隔在生活之外。做母亲，粗疏；做妻子，寡淡。一日三餐在她手里走个过场，吃什么都是嚼蜡。她没嗜好，不串门，不打牌，不跳广场舞，就往文化宫跑，一遍，两遍，三遍，银幕上的炮火轰了又轰，她坐在暗处纹丝不动。

蒋炎武要跟严箐箐汇报，可她失联了，信息信息不回，电话电话不接。

办案最忌什么？忌单线冒进，忌信息断崖，忌搭档在你最需要合围的时候玩失踪。刑侦是协同的活计，钉子再深也得有人扶着錾子。眼下线索刚冒头，还是嫩芽，一掐就断，可那个该扶錾子的人，没了。

他驱车往城中村去。

严菁菁租住的那间房，无人应答。蒋炎武趴着窗户往里窥，床板光秃，被褥消失，那盆半死不活的蒜苗也没了。人去房空。

他拿水晶晶小姐的卡片拨钟姨电话，钟姨这才知晓严菁菁的不告而别，登时惊得咋咋呼呼，这是违约啊违约。开了锁进了门，蒋炎武里外逡巡一圈，只剩角落里的一个空气炸锅，还敞着口。

他又拨了两遍，还是“暂时无法接通”。

要不要问罗局？念头刚起，就被蒋炎武压了下去。

一旦开口，就是汇报。话这东西，能往宽处带，也能往窄处引，全看接话的人心里揣着哪杆秤。机关里待久了，最明白一个理儿：舌根子比腿勤快。话过三张嘴，鱼过三道鳞，再稀松平常的事也能传得皮开肉绽。

老郑那句提点他记了许多年。没提上去的人，眼里看谁都是钉子。他刚往上升了半级，暗处早有人磨牙。这会儿严菁菁失联的事漏出去，不知要裹挟多少是非，搅起多大风浪。那口舆论的油锅，翻腾起来烫的是谁，没人说得清。

他摸进城中村监控室，一帧帧地扒画面，两个钟头拼出一条完整的逃遁路线。

屏幕里，严菁菁像条泥鳅，在成片的窄巷里运斤成风。身后两条尾巴，口罩压着，帽檐遮着，有一人的右腿迈步时略微拖曳，像旧伤未愈。严箐箐明显道高一丈，她在楼顶武侠片一样的纵身、翻飞，落地，独来独往，视生死为无物。

某一刹那，蒋炎武在她身上看见了警察这两个字最原始的写法。

他按图索骥，循着她消失的路径走了一遍，直至没出城中村。巷子里浮着一层灰蒙的暮色，蒋炎武把烟头摁在电线杆上，火星呲地灭了。

如果那两条尾巴不是普通盯梢呢？如果她当真身陷险境，此刻正在某处角落无人知晓呢？

蒋炎武把烟盒一攥，狠狠扔进垃圾桶。

这念头

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